Letter from Abraham Fackenheim and Gerda and Walter Oppenheimer to Alfred and Käte Speier, August 15, 1944

Ich kann mir gar nicht erklären warum man so gar nichts von Euch hört. So viele Bekannte bekommen Briefe von ihren Lieben aus Amerika; nur mit Egon sind wir noch in Verbindung. Aus seinem letzten Brief entnahm ich, daß Du lb. Tante Käte ab u. zu an Asthma leidest u. daß Onkel Alfred Rheuma hatte. Ich hoffe, daß das Alles wieder besser ist u. Ihr Euch gesundheitlich auf der Höhe fühlt! Sehr viel denke ich an die lb. Tante Reni— hoffentlich übersteht sie alles gut, sodaß sie ihren Lebensabend noch im Kreise ihrer Kinder verbringen kann. Duch Lorchs aus Jerusalem hörten wir auch von Alices Verheiratung; sie freuten uns sehr mit der Nachricht.

Wir haben dieses Jahr mit Lorchs „Kinderaustausch" gemacht: Lorchs Töchterchen Hannah Rudi, ein 11 1/2 jährig. sehr liebes Mädelchen, war 3 Wochen bei uns u. Micha war 14 Tage dort in Jerusalem. Beide Teile waren sehr befriedigt mit den Ferien. Micha war das 1. Mal in Jerusalem u. hat ihn natürlich die Stadt sehr interesstert.—Auch Uri haben wir aus–   getauscht; er war in Tel-Aviv; ein Dentist Markovitz[?] (ehemals Kleinsdorf bei Zwickau) hat einen gleichaltrigen Jungen; die Kinder sind sehr befreundet u. schon 2 x war Uri dort u. der Kleine dann hier bei uns.—Zur selben Zeit habe ich meine Ferien genommen; wir haben uns täglich am Meer getroffen u. „Großstadtleben" genossen. 3 Tage (über Schabat) kam sogar Arthur mit dem Kleinen, sodaß die ganze Familie beisammen war.—Sonst gibt es wenig Neues. Wir alle sind gesund, voll ausgefüllt mit der Arbeit. Arthur hat viel in der Praxis zu tun—ich arbeite noch immer bei den Kühen—Vater bei den Bienen.—Auch Micha u. ist schon richtig beschäftigt; unsere Schule ist eine Aufbauschule; die Kinder lernen u. arbeiten tägl. 3 Std. im [?]. Er hat jetzt das vorletzte Schuljahr (10. Jahr) u. muß tüchtig lernen. Uri geht das 5. Jahr zu Schule; er fängt jetzt an Englisch zu lesen. Der kleine ist noch im Kindergarten. Euer Hannele ist sicher schon ein großes Mädel. Zum neuen Jahr alles Gute, vor allem bleibt gesund u. möge das neue Jahr Frieden bringen u. der Nazibande ein baldiges Ende bereitet werden! Hoffentlich hören
wir mal von Euch!

Ich muss wieder zu der alten Methode handschriftlicher Briefe zurückkehren, weil die Maschine, welche ich bisher immer benutzt habe, nicht mehr hier ist u. man sonst nur solche mit hebr. Tÿpen hat. Meine Schrift ist wohl noch leserlich? ich bin nur nicht mehr in der Uebung u. es geht deshalb viel langsamer u. macht mehr Mühe, der ich mich gern unterziehe.—Unsere verschiedenen vorausgegangenen Briefe habt Ihr hoffentlich erhalten oder sie kommen nach u. nach bei Euch an. Mit Egon stehen wir in fast regelmässigem Airgraph-Briefverkehr, den letzten erhielten wir vor einigen Tagen u. haben daraus zu unserer Freude erfahren, dass es Euch auch gesundheitlich gut geht. Unter anderm teilt uns Egon auch mit, dass es ihm gelungen ist, mit seiner Mutter, der l. Reni in Theresiensadt in Verbindung zu kommen, er hat uns die Adresse mitgeteilt u. wir hoffen, dass es uns gelingt, auch mit ihr in Verbindung zu kommen. Glücklicherweise sieht es ja so aus, als ob die verruchte Nazi-Herschaft nicht mehr weit vom Zusammenbruch ist u. wir wollen wünschen, dass die l. Reni   den Rest dieser schweren Zeit noch gut übersteht.

Von uns ist nicht viel zu berichten. Es ist die Zeit der grossen Schulferien; es ist sehr heiss, nur Abends wird es angenehm kühl. Wie alljährlich hatten wir Ferienbesuch u. Gerda u. die Kinder waren in Jerusalem (Micha) u. Uri u. Benjamin in Tel-aviv, einige Tage war auch Artur nicht hier—er brachte Benjamin zu Gerda—so dass ich allein war. Ich will es Gerda ueberlassen, Euch darüber zu schreiben.

Wir verfolgen natürlich mit grösstem Interesse die täglichen Radio- u. Zeitungsberichte von der Kriegsschauplätzen u. freuen uns, dass die Zeit nicht mehr fern ist, wo die Nazischufte ihren verdienten Lohn für ihre Schandtaten heimgezahlt bekommen.

Ich hoffe, dass dieser Brief in Euere Hände kommt u. Euch alle bei bestem Wohlsein antrifft, wünsche Euch nicht nur zu kommenden Feiertagen, sondern für alle Tage alles Gute, gratuliere zu allen Geburtstagen vor- u. nachträglich u. grüsse Euch alle

Wir haben so lange nicht von euch gehört. Woran liegt das? Dabei   erzählte mir Frau Dr. Rosenberg, daß sie Post bekommen. Schreibt uns doch mal.

I can't understand why we haven't heard anything from you. So many acquaintances receive letters from their loved ones in America; but only Egon is still in touch with us. From his last letter I gathered you that you, dear Aunt Käte, suffer from asthma from time to time, and that Uncle Alfred had rheumatism. I hope that everything is better now and that your health is fully restored! I think a lot about dear Aunt Reni— I hope she makes it through everything so that she can spend her twilight years surrounded by her children.Through the Lorchs in Jerusalem, we also heard about Alice's marriage; we were happy to hear the news.1

This year, we did a “child exchange” with the Lorchs: the Lorchs' daughter Hannah Rudi, 11 1/2 years old and a very sweet girl, stayed with us for 3 weeks and Micha spent 14 days in Jerusalem. Both sides were very satisfied with their vacation. Micha was in Jerusalem for the first time and was of course very interested in the city.—We also "exchanged" Uri;   he was in Tel Aviv; a dentist named Markovitz[?] (formerly Kleinsdorf near Zwickau) has a son of the same age; the children are very good friends, Uri has already been there twice, and then their little one stayed here with us.—At the same time, I took my vacation days; we met every day at the seaside and enjoyed “big city life.” Even Arthur joined us with the little one for three days (over Shabbat), so the whole family was together.— Otherwise, there is little news. We are all healthy and fully occupied with our work. Arthur has a lot to do in his practice—I still work with the cows—father with the bees. Micha is also really busy; our school has academic and vocational training; the children learn and work three hours a day in the [?]. He is now in his penultimate school year (10th year) and has to study diligently. Uri is in his 5th year of school; he is now starting to read English. The little one is still in kindergarten. Your Hannele is surely already a big girl. All the best for the New Year, above all stay healthy, and may the New Year bring peace and soon put an end to the Nazi gang! I hope we hear
from you soon.

I must return to the old method of handwritten letters because the typewriter I have always used is no longer here and the only others available have Hebrew characters. My handwriting is still legible, I hope? I'm just out of practice and therefore it takes much longer and requires more effort, which I am happy to undertake.—I hope you have received our various previous letters or that they will reach you bit by bit. We are pretty much in regular airmail correspondence with Egon, the last of which we received a few days ago and from which we were pleased to learn that you are also in good health. Among other things, Egon also informs us that he has succeeded in contacting dear Reni, his mother, in Theresienstadt. He has given us the address and we hope that we will also be able to get in touch with her. Fortunately, it looks as if the wicked Nazi rule is not far from collapse, and we hope that Reni
will get through the rest of this difficult time well.

There is not much to report from us. It is the time of the long school holidays; it is very hot, only in the evenings does it become pleasantly cool. As every year, we had visitors during the holidays and Gerda and the children were in Jerusalem (Micha) and Uri and Benjamin in Tel Aviv. Artur was also away for a few days — he took Benjamin to Gerda's — so I was alone. I will leave it to Gerda to write to you about that.

We are, of course, following the daily radio and newspaper reports from the theaters of war with great interest and are glad that the time is not far off when the Nazi scoundrels will get their just deserts for their misdeeds.

I hope that this letter reaches you and finds you all in good health. I wish you all the best, not only for the coming holidays, but for every day. Congratulations on all your birthdays, past and future, and warmest regards to you all.

We haven't heard from you in such a long time. Why is that? Given   that Mrs. Rosenberg told me that she had mail? Please write one of these days.