Letter from Elsa Speier and Edith Karger to Alfred and Käte Speier, 1939

ich möchte den Brief nicht ganz ohne meine Anschrift absenden, obwohl es mir z. Z. mächtig schwer wird zu schreiben. Ich kann mich, wenn ich überhaupt schreibe, nicht nur auf Phrasen beschränken, aber wie es mir wirklich zumute ist, läßt sich schwer schildern. Es gibt vielerlei Probleme für mich, die Ehe mit Gerhart betreffend, persönlicher u. wirtschaftlicher Natur. Er ist noch nicht vorauszusehen, wie sich die ganze Sache entwickeln wird, vorläufig steht die Existenzfrage im Vordergrund. Es erscheint mir fast unmöglich zu heiraten, ehe auch nur das bescheidenste Existenzminimum vorhanden ist, schließlich können wir ja nicht alle von LP G.--- leben. Ich habe große Bedenken, wie sich unter solchen Verhältnissen ein Zusammenleben gestalten kann, das sowieso Schwierigkeiten persönlicher Art genug bringen wird. Daß G. ohne alle geldlichen Mittel hier ist, wißt Ihr ja, u. sein Vorzeigegeld hat er erst vor ca. 1/2 Jahr gemeldet, so ist mit einem Transfer nicht mehr zu rechnen.—Ich schrieb Euch dies, damit Ihr seht, daß ich keine Wand zwischen uns aufrichten will, wie sie ja durch langes Schweigen unweigerlich entsteht. Ich bitte Euch aber, nicht über diese Dinge zu sprechen, ja sie auch nicht in einem Durchschreibbrief zu erwähnen, da ich nur Euch davon gesprochen habe.

Und nun zu Euch. Vor allem Dir, lieber Onkel Alfred, meine besten Wünsche zum Geburtstage. Wie sehr ich Dir wünsche, daß sich Deine Zunkunft schön gestalten möge u. daß es in Deiner Macht stehe, die Zukunft Deiner Lieben schön zu gestalten, das kann ich garnicht sagen. Bleibt alle gesund, freut Euch, daß Ihr zusammen u. draußen seid u. erlebt recht viel Freude an der geliebten, kleinen Muschi.

Ich sehe soeben aus Ediths Zeilen, daß sie sich Euch gegenüber mal richtig ausgesprochen hat! Es ist sehr, sehr schade, daß sie nicht so ganz befriedigt ist,—ich hätte ihr so von Herzen eine wirklich schöne und glückliche Verlobungszeit gewünscht! Ihr könnt Euch wohl denken, daß ich mir oft große Sorgen mache, daß es mir schwer ums Herz ist, weil ich fühle und sehe, daß manches anders sein müßte! Dabei habe ich die feste Zuversicht, daß Gerhardt vorwärtskommen wird, denn er ist fleißig und versteht sein Fach, auch charakterlich ist er unbedingt zu bejahen. Aber trotz alledem kann Edith nur allein entscheiden, denn in solchen Dingen darf man nicht raten!— Schreibt doch mal Eure Meinung, Ihr Lieben, aber wenn möglich extra für uns beide bestimmt,—schade genug, daß wir nicht mal persönlich über so etwas reden können!

I don't want to send this letter off without my addition, even though it is very difficult for me to write at the moment. When I am writing, I cannot limit myself to mere phrases, but it is difficult to describe how I really feel. There are many problems for me concerning my marriage to Gerhart, personally and financially speaking. It is not yet clear how the whole thing will evolve; for the time being, the question of our livelihood comes first and foremost. It seems almost impossible to me to get married before we have even the most modest, minimal means for survial. After all, we cannot all live on G---'s L. P.[?] . I have serious concerns about how we can live as a married couple under such circumstances, which will bring enough personal difficulties anyway. You know that G. is here without any financial means, and he only reported the "landing money" about half a year ago, so we cannot count on the transfer to go through now.—I'm writing this to you so that you can see that I do not want to erect a wall between us, as inevitably happens when there is a long silence. However, I ask you not to talk about these things, nor to mention them in a carbon copy letter, as I have only spoken to you about them.

And now to you. Above all, dear Uncle Alfred, my best wishes for your birthday. How much I wish for you that your future may be bright and that it may be in your power to make the future of your loved ones bright, I cannot say enough. Stay healthy, everyone, be happy that you are together and outside, and take great joy in your beloved little Muschi.

I gather from Edith’s lines, which I am reading just now, that she has really opened up to you! It is a great, great pity that she is not entirely satisfied; I would have wished her with all my heart a truly beautiful and happy engagement period! You can well imagine that I often worry a great deal and that my heart feels heavy, because I sense and see that certain things ought to be different! And yet, I am absolutely convinced that Gerhardt will get ahead, for he is diligent and knows his field; moreover, his character is absolutely beyond reproach. But despite all this, Edith alone must make this decision—for in matters such as these, one simply cannot offer advice! Do write and let us know your thoughts, my dears, but if possible, in a letter intended just for the two of us—it is sad enough as it is that we cannot even discuss such things in person!